Kari Ojala – syöväntorjunnan suurmies
Lounais-Suomen Syöpäyhdistyksen toimitusjohtaja Kari Ojala oli uskomaton uurastaja. Ei ole liioiteltua sanoa, että hän oli lääketieteellistä koulutusta saamattomista ihmisistä se, joka elinaikanaan sai maassamme aikaan eniten syöpää sairastavien ja heidän omaistensa tukemiseksi.
Ojalan 37 vuotta kestäneen uran aikana Lounais-Suomen Syöpäyhdistys kohosi Suomen alueellisten kansalaisjärjestöjen kärkeen, mitattiinpa tulosta sitten toiminnan laajuudella tai taloudellisin mittarein. Tuhannet syöpää sairastavat ja heidän omaisensa tottuivat henkilöimään LSSY:n Kari Ojalaan. Hän onnistui sitouttamaan yhdistyksen toimintaan jollakin tavoin melkeinpä jokaisen lounaissuomalaisen politiikan ja liike-elämän vaikuttajan.
Ojala oli aloitteentekijä muun muassa syöpäpotilaiden kotisaattohoitotoiminnan aloittamisessa, Moikoisten syöväntutkimussäätiön perustamisessa, Meri-Karinan sopeutumisvalmennuskeskuksen ja siihen liittyvän palveluasuntotoiminnan käynnistämisessä ja saattohoitokoti Karinakodin synnyssä. Uskomattoman suuri aktiivisuus keräystoiminnan organisoimisessa ja tukijoiden hankkimisessa loivat pohjaa yhdistyksen vauraudelle.
Ansioistaan syöväntorjuntatyössä Ojala palkittiin syöpäjärjestöjen kultaisella ansiomitalilla ensimmäisenä maallikkona, ellei sellaiseksi lasketa mitalin numero yksi saanutta Urho Kekkosta. Ojalan ansiot syövän tutkimuksen tukijana ja tiedeyhteisön yhteistyökumppanina palkittiin nimittämällä hänet vuonna 2003 Turun yliopiston lääketieteellisen tiedekunnan kunniatohtoriksi.
Kari Ojalan ansioluetteloa listatessa tulee helposti ohittaneeksi sen, miten maanläheinen ja ihmisten arjesta kiinnostunut hahmo hän oli. Kun kansa juhannusyönä keskittyi juhlintaan, kiersi Ojala kokoamassa juhannusjuhlissa syöpäkeräystä tehneiden vapaaehtoisten lippaat ja kiittelemässä heidän tärkeää panostaan, säilytti saalista sohvansa alla Maariankadun asunnollaan ja kiikutti pennilleen eritellyn tuoton mustassa jätesäkissä Turun Suomalaisen Säästöpankin kauppatorin konttoriin heti kun pankki arkipäivänä avautui. Ojalan työhuoneessa Itäiselläkadulla paloi valo usein aamuyölläkin, joskus hänen oli vaikea ymmärtää, miten henkilökunta pyrki poistumaan työpaikaltaan jo iltapäivällä. Olisi ollut oikein ja kohtuullista, että Kari Ojala olisi saanut vanhentua eläkkeelle jäätyään viisaan levossa, myhäillen katsellen seuraavien syöväntorjuntasukupolvien työtä. Toisin kävi: huolimatta vaimo Leenan ja hoitokodin ammattilaisten ponnisteluista sosiaalialan suurmiehen elon liekki hiipui rauhaisasti seitsemän vuotta kestäneen uuvuttavan muistisairauden jälkeen kesäkuun 28. päivänä.
Teksti: Markku Heikkilä
Kuva: Ari Peuho
Avainsanat: #Kauppatori #kesä
Viikon turkulainen Kari Selinheimo

Kari Selinheimo oli Booktorin isä Kun vanhoja ja uusia kirjoja rakastavien Booktori-tapahtuma ensi viikolla valtaa Vanhan suurtorin maiseman, on
Viikon turkulainen Timo Ketonen

Timo Ketosen tavaramerkki on lippis. Se päässään hän esiintyi myös Suomi Areenan Saaristomeri -panelissa 24.6. Timo Ketonen valitsi meren Ketosten
Viikon turkulainen Riitta Hyvärinen

Riitta kokoaa vapaaehtoiset kentälle Paavo Nurmi Games kokosi taas nipun maailman parhaita yleisurheilijoita radalle ja kentälle. Sää suosi ja
Viikon turkulainen Heikki Pälve

Heikki Pälve on kippari Pihlmanin sukua Kun Turun kaupunginvaltuusto kokoontui järjestäytymisistuntoonsa, ei Heikki Pälve enää istunut tutulla paikallaan. Hän kuuluu
Viikon turkulainen Kalervo Väänänen

Saaristomeri pelastuu Väänäsen opein Turun yliopiston rehtorina kymnmenvuotisen uran tehnyt Kalervo Väänänen ei ole jäänyt lepäämään laakereillaan eläköitymisensä jälkeen.
Viikon turkulainen Mika Lassila

Mikalla on sesonki Puutarhuri Mika Lassilalla ja hänen Silja-vaimollaan on vuoden vilkkain aika käsillä, kun jokainen tahtoo saada sormensa multaan